VAUDE sostiene la prevista restrizione a livello di UE sulle “sostanze chimiche per sempre”, PFAS.
• VAUDE ha lavorato volontariamente per anni per eliminare l’uso di PFAS
• Dal 2021, tutti i materiali per abbigliamento, zaini e scarpe di VAUDE sono completamente privi di PFAS
Per anni, questi prodotti chimici sono stati considerati miracolosi e sono stati utilizzati in innumerevoli prodotti per renderli idrorepellenti, antiaderenti e resistenti alle macchie. I PFAS (sostanze alchiliche per- e polifluorurate) si trovano in padelle, giacche impermeabili, cosmetici, imballaggi per prodotti da forno, filo interdentale e molto altro. Per quanto presenti nella nostra vita quotidiana, queste sostanze pericolose si sono diffuse anche in natura. Possono accumularsi nel suolo, nell’acqua, nelle piante, negli animali e nell’uomo, anche nei luoghi più remoti – e questo è permanente perché non sono biodegradabili. Inoltre, i PFAS sono dannosi per la salute e cancerogeni. Sebbene questo sia noto da anni, l’industria ha continuato a utilizzarli; ci sono pochissimi produttori che hanno fatto uno sforzo per trovare alternative. Attualmente, il governo tedesco, insieme ad altri quattro paesi, vuole limitare l’intero gruppo di sostanze PFAS nell’UE entro il 2025.
“Siamo lieti che i PFAS siano finalmente limitati dalla legge e che questo problema abbia ora raggiunto anche il pubblico in generale. Riguarda ognuno di noi, indipendentemente da dove viviamo nel mondo. In VAUDE, ci siamo impegnati volontariamente e a lungo su questo tema e abbiamo dimostrato che l’attrezzatura e l’abbigliamento outdoor rispettosi dell’ambiente e privi di PFAS sono possibili!” afferma Antje von Dewitz, CEO di VAUDE. Sfortunatamente, tuttavia, questo è lontano dallo standard. “Si sta facendo troppo poco su base volontaria. Pertanto, le normative legali sono importanti per indurre l’industria a riconsiderare la propria posizione e per promuovere lo sviluppo di alternative prive di PFAS“, continua Antje von Dewitz.
La prevista restrizione PFAS copre l’intero gruppo di sostanze con diverse migliaia di sostanze chimiche. “Siamo consapevoli che limitare tutti i PFAS porrà grandi sfide per molte aziende. Dieci anni fa, ci siamo trovati noi stessi di fronte a questo compito e ci siamo impegnati molto per trovare alternative prive di sostanze inquinanti; abbiamo superato innumerevoli serie di test e abbiamo anche dovuto accettare le battute d’arresto più e più volte. Ma ne è valsa la pena!” afferma Bettina Roth, responsabile della gestione della qualità presso VAUDE.
La strada di VAUDE verso abbigliamento e attrezzatura privi di PFAS
Da anni VAUDE lavora diligentemente per eliminare le sostanze chimiche dannose, ad esempio eliminando l’uso di PFC, che appartengono al gruppo PFAS, dalla produzione o dall’intera catena di fornitura. In qualità di unico grande marchio outdoor a farlo fino ad oggi, VAUDE ha firmato il rigoroso Greenpeace Detox Commitment nel 2016. In tal modo, l’azienda si è impegnata volontariamente a eliminare tutte le sostanze nocive nel suo intero processo produttivo e a produrre l’intera collezione senza PFC. VAUDE opera in modo proattivo secondo il principio di precauzione al fine di proteggere le persone e l’ambiente.
“Cerchiamo volontariamente alternative rispettose dell’ambiente alle sostanze nocive, anche senza requisiti legali”. spiega Bettina Roth. VAUDE aveva già eliminato l’uso di PFC nelle sue membrane impermeabili nel 2010. Negli anni successivi, VAUDE è riuscita a rendere sempre più prodotti privi di PFC. Questo si applica a tutti i sacchi a pelo dal 2016, alle calzature e agli zaini dal 2020 e dal 2021 a tutti i tessuti per abbigliamento. In qualità di pioniere, VAUDE oggi sta dimostrando che è possibile trattare prodotti funzionali per esterni con idrorepellenza e sporco senza PFC.
Con l’eliminazione graduale volontaria dei PFC, VAUDE è andata ben oltre i requisiti legali. “Questa è stata una sfida enorme; abbiamo dovuto coinvolgere tutti i nostri partner dell’industria chimica e i nostri fornitori di materiali nel lavorare intensamente sulle soluzioni. Per utilizzare sostanze alternative prive di PFC, abbiamo dovuto modificare complessi processi di produzione e sviluppare nuovi test metodi“, afferma Bettina Roth, responsabile della gestione della qualità. VAUDE ha assunto una grande quantità di personale e sforzi finanziari per raggiungere questo obiettivo. “Ha dimostrato che le aziende che agiscono in modo responsabile per promuovere le trasformazioni ecologiche sono in svantaggio competitivo. Accogliamo quindi con favore la spinta politica per introdurre chiare normative legali a livello UE e internazionale. Questo è l’unico modo per accelerare l’innovazione e trovare nuove soluzioni di cui abbiamo urgente bisogno per un futuro senza PFAS“, afferma Antje von Dewitz.
Il problema delle PFAS nell’attenzione pubblica
I pericoli di PFAS sono noti da tempo. È solo ora, dopo la grande attenzione dei media e le discussioni sui canali social, che la questione si è spostata su una più ampia attenzione pubblica. Contributi come il documentario televisivo Pro7 “Thilo Mischke auf den Spuren tödlicher Chemikalien” ha contribuito a far crescere la consapevolezza del pubblico. Nel documentario, VAUDE è presentato come un esempio di “buona pratica” che sta guidando l’eliminazione graduale del PFAS di propria iniziativa. “Sempre più consumatori sono alla ricerca specifica di alternative prive di PFAS, come ci hanno riferito i rivenditori“, afferma Antje von Dewitz.
Anche i responsabili politici sono sempre più interessati alle PFAS e apprezzano l’esperienza di VAUDE in materia. Ad esempio, la società è stata recentemente invitata dal Bundestag tedesco e dal Parlamento europeo a riferire su come ha superato le sfide dell’eliminazione del PFAS. Bettina Roth ha colto l’occasione per chiarire cosa possono fare le aziende e quale può essere il percorso verso i prodotti senza PFAS. Inoltre, ha sostenuto la creazione di una piattaforma di scambio tra l’industria chimica, le aziende, la catena di approvvigionamento e le autorità di regolamentazione per sviluppare alternative nuove e sicure ai PFAS, valutarne la sicurezza e renderle disponibili all’industria.
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